KU Leuven BioScience Centre

En juillet 2026, la KU Leuven ouvre les portes de son nouveau bâtiment de recherche : le BioScience Centre. Plusieurs départements scientifiques, auparavant répartis sur différents sites, sont désormais réunis sous un même toit sur le campus Arenberg III, aux côtés d’autres instituts de sciences et technologies. Cette centralisation facilite la collaboration et le partage des connaissances entre les groupes de recherche, favorisant ainsi les synergies entre les disciplines. Avec ses 14 étages, le bâtiment accueille à la fois des activités de recherche et d’enseignement grâce à l’intégration de laboratoires, de salles de travaux pratiques et d’un auditorium.

À l’issue d’un marché public, la KU Leuven a désigné Imtech comme partenaire chargé de l’exécution des équipements techniques du bâtiment. La mission couvrait l’ensemble des installations techniques, notamment l’électricité, le HVAC, les sanitaires, les gaz spéciaux et le système de sprinklage. Au total, quelque 95 collaborateurs ont participé à la réalisation du projet. Pour garantir une collaboration efficace, le client pouvait toutefois compter sur un interlocuteur attitré pour chaque domaine d’expertise.

Infrastructure électrique complète

Construit entièrement à partir de zéro, le bâtiment devait être intégralement alimenté en électricité. Pour ce faire, nous avons ouvert la boucle moyenne tension du site afin d’y intégrer la nouvelle construction. Nous avons assuré le raccordement et la coordination en collaboration avec la KU Leuven et Fluvius. 

Le BioScience Centre a été équipé de deux installations moyenne tension : l’une destinée à alimenter toutes les installations HVAC, l’autre les équipements électriques généraux. Dans le même local, nous avons installé un transformateur qui convertit la moyenne tension en basse tension. Nous avons également pris en charge les autres niveaux de l’infrastructure, de la distribution centrale jusqu’aux équipements destinés aux utilisateurs finaux, tels que les prises de courant, l’éclairage et les raccordements des laboratoires. Une solution complète, donc.

Un élément essentiel de l’installation était la séparation entre l’alimentation normale et l’alimentation de secours. Grâce à cette configuration, les applications critiques des laboratoires, telles que les congélateurs et les incubateurs, continuent d’être alimentées en cas de panne de courant. Nous avons également intégré le contrôle d’accès et des contacts d’alarme reliés au dispatching central de la KU Leuven.

Un étage technique central

Le septième étage est entièrement consacré au cœur technique du bâtiment. Sa position centrale offre plusieurs avantages :

• Des réseaux de conduites plus courts ;
• Moins de pertes d’énergie ;
• Un dimensionnement plus efficace des installations.

« En centralisant les installations techniques au cœur du bâtiment, nous avons pu réduire considérablement la longueur des conduites et des gaines. Cette approche améliore à la fois l’efficacité et le dimensionnement des installations. » — Giel Van Goylen, Operations Manager chez Imtech

Cet étage abrite notamment les centrales de traitement d’air qui assurent la ventilation, la filtration et la récupération d’énergie, avec apport de chaleur ou de froid. Il comprend également les installations d’air comprimé destinées aux laboratoires, une installation de traitement de l’eau pour produire de l’eau déminéralisée, ainsi que de grandes gaines de ventilation dimensionnées en fonction des débits requis.

Un environnement de recherche tourné vers l’avenir grâce à une infrastructure modulaire

Le bâtiment de recherche réunit plusieurs disciplines, chacune ayant des exigences spécifiques pour son environnement de travail. Comme les besoins peuvent évoluer rapidement dans ce type d’environnement, les laboratoires ont été conçus de manière modulaire. L’aménagement flexible et les installations techniques permettent d’effectuer rapidement des adaptations sans interventions lourdes. Cette modularité s’étend à l’ensemble des techniques : du mobilier de laboratoire à la ventilation, en passant par les conduites et les vannes de chauffage, de refroidissement, d’eau et de gaz de laboratoire, ainsi que l’éclairage et les prises de courant.

D’autres équipements spécifiques ont également été intégrés dans l’ensemble du bâtiment, notamment :

• Des douches d’urgence ;
• Des chambres froides ;
• Des locaux équipés de dispositifs laser ;
• Une ventilation spécialisée ;
• Un éclairage jaune dans les espaces où sont manipulés des matériaux photosensibles.

Une sécurité incendie sur mesure

Le bâtiment est équipé d’un système complet de détection incendie. Notre équipe a également installé des sprinklers dans l’ensemble du bâtiment. Dans certaines zones critiques, comme les locaux moyenne tension et les espaces réservés aux déchets chimiques, ce système d’extinction n’était toutefois pas adapté : l’eau et les installations électriques ne font pas bon ménage. Nous y avons donc opté pour une combinaison de détection par aspiration et d’extinction automatique au gaz. Un réseau de conduites de détection analyse en continu l’air des locaux techniques, ce qui permet de repérer la fumée à un stade très précoce. Si nécessaire, un gaz extincteur est automatiquement injecté afin de maîtriser l’incendie sans endommager les installations sensibles.

L’envergure du bâtiment impliquait en outre des exigences réglementaires plus strictes. Certains équipements devant continuer à fonctionner en cas d’incendie, nous avons réalisé plusieurs systèmes avec maintien de fonction, notamment grâce à des câbles et des systèmes de suspension résistants au feu. Les cages d’escalier ont également été équipées de systèmes de surpression afin de maintenir les voies d’évacuation à l’abri de la fumée.

Durable et tourné vers l’avenir

Le bâtiment a été conçu en mettant fortement l’accent sur la durabilité et la flexibilité à long terme. Alors que la KU Leuven devait auparavant faire face aux coûts élevés de rénovation de bâtiments de recherche dispersés et vieillissants, la conception modulaire du BioScience Centre permet désormais de réaliser rapidement des adaptations avec un impact minimal.

Le bâtiment est par ailleurs chauffé et refroidi par trois pompes à chaleur air-eau et trois pompes à chaleur eau-eau. L’une d’elles est reliée à un champ de sondes géothermiques, où la chaleur et le froid sont stockés dans le sous-sol au moyen de forages profonds. La chaleur excédentaire produite en été est ainsi emmagasinée dans le sol, puis réutilisée en hiver pour chauffer le bâtiment.

La technique au plus haut niveau

Imtech a intégré diverses installations techniques non seulement à l’intérieur du bâtiment, mais également sur sa toiture. Celle-ci a notamment été équipée d’une protection extérieure contre la foudre. Elle accueille aussi une installation d’entretien des façades sous la forme d’un système sur rails avec plateforme mobile, destiné au nettoyage des grandes façades vitrées. Afin de garantir la sécurité des interventions en hauteur, cette zone a été entourée d’une structure de protection, qu’Imtech a équipée d’un éclairage et d’un éclairage de secours conformes aux normes en vigueur.

Aboutissement d’un projet à forte complexité technique

Les travaux réalisés par Imtech ont débuté en juillet 2023. Trois ans plus tard, le BioScience Centre est prêt à accueillir des centaines de chercheurs, même si la réception définitive est prévue en juin 2028. D’ici là, l’équipe d’Imtech reste mobilisée pour assurer le suivi, les réglages fins et la réalisation d’éventuelles demandes ou adaptations complémentaires.

« La KU Leuven ne réalisera probablement pas de sitôt un autre projet d’une telle ampleur. Ce fut pour moi un véritable honneur de contribuer à un projet aussi vaste et porteur de sens. Son envergure, ses délais serrés et la coordination complexe entre les différents lots en ont fait un parcours exigeant, mais particulièrement enrichissant. » — Giel Van Goylen, Operations Manager chez Imtech