KU Leuven BioScience Centre

In juli 2026 opent KU Leuven de deuren van haar nieuw onderzoeksgebouw: BioScience Centre. Verschillende wetenschappelijke departementen - die voorheen verspreid zaten over diverse locaties - worden nu samengebracht onder één dak op campus Arenberg III, tussen andere instituten voor Wetenschap & Technologie. Deze centralisatie maakt het voor de onderzoeksgroepen eenvoudiger om samen te werken en kennis uit te wisselen, wat kruisbestuiving tussen de disciplines stimuleert. Ook biedt het gebouw met haar 14 verdiepingen ruimte voor zowel onderzoek als onderwijs dankzij de integratie van labo’s, practicumlokalen en een auditorium.

KU Leuven wees Imtech aan via overheidsopdracht als uitvoeringspartner voor de technische uitrusting van het gebouw. Dit omvatte alle technische voorzieningen, waaronder elektriciteit, HVAC, sanitair, speciale gassen en sprinklerinstallatie. In totaal werkten zo’n 95 medewerkers mee aan de realisatie van het project, maar de klant kon steeds rekenen op één vaste contactpersoon per expertise voor efficiëntie.

Volledige elektrische infrastructuur

Het gebouw werd from scratch opgebouwd en moest dus volledig voorzien worden van stroom. Hiervoor braken we de middenspanningslus op het terrein open om er de nieuwbouw in op te nemen. We verzorgden de aansluiting en coördinatie in samenwerking met KULeuven en Fluvius. 

BioScience Centre werd voorzien van twee middenspanningsinstallaties; de ene om alle HVAC-installaties te voeden, de andere om algemene elektrische voorzieningen te voeden. In dezelfde ruimte installeerden we een transformator die de middenspanning omzet naar laagspanning. Daarnaast stonden we ook in voor andere niveaus zoals de centrale verdeling en de infrastructuren voor eindgebruik, wat gaat van stopcontacten en verlichting tot labo-aansluitingen. Het volledige plaatje dus.

Een belangrijk onderdeel van de installatie was de scheiding tussen normale stroom en noodstroom. Dankzij deze opdeling worden kritische labo-toepassingen zoals diepvriezers en incubatoren in geval van stroompanne toch nog voorzien van de nodige stroom. Verder integreerden we ook toegangscontrole en alarmcontacten die gekoppeld werden aan de Centrale Dispatch van KULeuven.

Centrale technische verdieping

De zevende verdieping werd volledig in beslag genomen als technische kern. De centrale ligging brengt verschillende voordelen met zich mee:

• Kortere leidingtrajecten;
• Minder energieverlies;
• Efficiëntere dimensionering van de installaties.

“Door de technische installaties centraal in het gebouw onder te brengen, konden de leiding- en kanaaltrajecten aanzienlijk worden ingekort, wat zowel de efficiëntie als de dimensionering van de installaties ten goede komt.” — Giel Van Goylen, Operations Manager bij Imtech

Op deze verdieping vind je onder meer de luchtgroepen die zorgen voor ventilatie, filtering, energierecuperatie met injectie van verwarming of koeling, alsook installaties die perslucht in de labo’s voorzien, een waterbehandelingsinstallatie voor demi-water en grote ventilatiekanalen die afgestemd zijn op debieten.

Future-proof onderzoeksomgeving met modulaire infrastructuur

Het onderzoeksgebouw brengt verschillende disciplines samen die elk specifieke eisen hebben voor hun werkomgeving. Omdat noden in zo’n omgeving snel kunnen evolueren, werden de labo’s modulair opgesteld. De flexibele inrichting en technische installaties maken het mogelijk om snel aanpassingen door te voeren zonder zware ingrepen. De modulaire opbouw trekt zich door over alle technieken: van het labomeubilair, de ventilatie, leidingen en afsluiters voor verwarming, koeling, water en labogassen tot de verlichting en stopcontacten.

Doorheen het gebouw werden verder nog extra voorzieningen geïntegreerd, waaronder:

• Nooddouches;
• Koelcellen;
• Lokalen met Laser-setups;
• Gespecialiseerde ventilatie;
• Gele verlichting voor ruimtes waar gewerkt wordt met lichtgevoelige materialen.

Brandveiligheid op maat

Het gebouw is uitgerust met totale branddetectie. Daarnaast installeerde ons team sprinklers in het volledige gebouw. Enkel in kritische ruimtes zoals middenspanningslokalen en ruimtes voor chemische afval was dit niet het ideale brandbestrijdingssysteem; water en elektrische installaties zijn namelijk niet de beste combinatie. Daarom kozen we op die locaties voor een combinatie van aspiratiedetectie en automatische gasblussing als alternatieve methode. Via een netwerk van detectieleidingen wordt continu lucht uit de technische ruimtes geanalyseerd, waardoor rook in een zeer vroeg stadium kan worden opgespoord. Indien nodig wordt automatisch blusgas geïnjecteerd om de brand te onderdrukken zonder gevoelige installaties te beschadigen.

De omvang van het gebouw bracht bovendien strengere regelgeving met zich mee. Omdat sommige installaties in geval van brand moeten blijven werken, voerden we verschillende systemen uit met functiebehoud, onder meer door gebruik te maken van brandwerende kabels en ophangingen. Daarnaast werden traphallen uitgerust met overdruksystemen om evacuatietraphallen rookvrij te houden.

Duurzaam en toekomstgericht

Het gebouw werd ontworpen met een sterke focus op duurzaamheid en toekomstgerichte flexibiliteit. Waar KU Leuven vroeger geconfronteerd werd met de hoge renovatiekost van verspreide en verouderde onderzoeksgebouwen, maakt de modulaire opbouw van BioScience Centre nu snelle aanpassingen met minimale impact mogelijk.

Daarnaast wordt het gebouw verwarmd en gekoeld met drie lucht-waterwarmtepompen en drie water-waterwarmtepompen. Eén daarvan is gekoppeld aan een BEO-veld, waar warmte en koude in diepteboringen in de ondergrond opgeslagen worden. Zo wordt overtollige warmte in de zomer opgeslagen in de bodem, en kan deze tijdens de winter het gebouw verwarmen.

Techniek op het hoogste niveau

Niet alleen in, maar ook op het gebouw zorgde Imtech voor de integratie van verschillende technische voorzieningen. Het dak werd onder meer uitgerust met externe bliksembeveiliging. Verder bevindt zich op het dak een gevelonderhoudsinstallatie in de vorm van een railsysteem met verrijdbaar platform voor het reinigen van de grote glasgevels. Om de veiligheid op hoogte te garanderen, werd deze zone omringd door een veiligheidsconstructie, die Imtech voorzag van verlichting en noodverlichting conform de geldende normen.

Afronding van een technisch complex project

De uitvoering van de werken door Imtech startte in juli 2023. Drie jaar later is BioScience Centre klaar om honderden onderzoekers te ontvangen, maar de definitieve oplevering is gepland in juni 2028. Tot dan staat het team van Imtech paraat voor nazorg en finetuning, en om bijkomende wensen en aanpassingen uit te voeren.

“Dit project is van een omvang die KU Leuven waarschijnlijk niet snel opnieuw zal realiseren. Het was voor mij een echte eer om aan zo’n grootschalig en betekenisvol project te mogen meewerken. De omvang, strakke deadlines en complexe coördinatie tussen de verschillende loten maakten het tot een uitdagend maar bijzonder waardevol traject.” — Giel Van Goylen, Operations Manager bij Imtech